Der Nærøyfjord erreicht an seiner engsten Stelle eine Breite von nur 250 Metern, gesäumt von Klippen, die 1.400 Meter über dem Meeresspiegel aufragen. Die UNESCO nahm den Fjord 2005 in ihre Weltkulturerbeliste auf und würdigte damit eine Landschaft, die über zwei Millionen Jahre lang von Gletschereis geformt wurde.
Das Dorf Gudvangen, am innersten Ende des Fjords gelegen, dient seit der Wikingerzeit als Hafen – sein Name leitet sich aus dem Altnordischen für „das Feld der Götter“ ab.
Heute verbindet die Nærøyfjord-Kreuzfahrt ab Gudvangen ein Netzwerk von Siedlungen am Fjord, die den Großteil des Jahres keinen Straßenzugang haben. Fährverbindungen durch den Aurlandsfjord und Nærøyfjord dienen als Transportmittel für die Anwohner und befördern gleichzeitig Besucher durch einen Korridor, den der Norwegische Wanderverein als die dramatischste Fjordpassage des Landes bezeichnet. Die Wassertiefe erreicht stellenweise 500 Meter, und die steilen Felswände erzeugen akustische Effekte, die das Rauschen der herabstürzenden Wasserfälle über die Fjordoberfläche tragen.
Geologische Gutachten dokumentieren mehr als ein Dutzend vom Wasser aus sichtbare Wasserfälle, die durch Schneeschmelze aus den Gebirgszügen Jotunheimen und Breheimen gespeist werden. Die Wasserfälle führen in den Sommermonaten konstant Wasser und nehmen erst im Spätherbst ab. Seevogelkolonien besetzen Felsvorsprünge, die für Landraubtiere unzugänglich sind, und Schweinswale suchen häufig die tieferen Kanäle auf. Das Norwegische Direktorat für Naturmanagement beschränkt Schiffsgeschwindigkeiten und Motorlärm innerhalb des Fjords, um die akustische Umgebung zu bewahren.
Anbieter, die Fjordkreuzfahrten ab Gudvangen durchführen, koordinieren ihre Fahrpläne mit der Flåmbahn, was Tagestouren ermöglicht, die Bahn- und Fährabschnitte kombinieren. Das Dorf selbst beherbergt eine rekonstruierte Wikingersiedlung, die nach archivarischen Vorgaben aus der Saga-Zeit erbaut wurde. Die Abfahrtspunkte liegen 200 Meter von der E16-Autobahnkreuzung entfernt, wobei die Fähranleger trotz Eisbildung an den umliegenden Gipfeln ganzjährig in Betrieb sind. Die Route nach Flåm umfasst 17 Kilometer und wird normalerweise in 90 Minuten zurückgelegt, wobei das Schiff unter der Aussichtsplattform Stegastein hindurchfährt, die 30 Meter über den Fjord hinausragt.
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