Der Nærøyfjord ist an seiner engsten Stelle 250 Meter breit, wo 1.400 Meter hohe Granitwände senkrecht aus bis zu 500 Meter tiefem Wasser aufragen. Die UNESCO nahm den Fjord 2005 als Weltnaturerbe auf und würdigte ihn als das dramatischste Beispiel einer glazial geformten Landschaft in Westnorwegen.
Die Passage entstand über zwei Millionen Jahre hinweg, als Eisströme den Felsuntergrund zermahlten und polierte Klippen, Hängetäler und Wasserfälle hinterließen, die in einzelnen Fäden 300 Meter in die Tiefe stürzen.
Flåm liegt am innersten Ende des Aurlandsfjords, einem Seitenarm, der in den eigentlichen Nærøyfjord mündet. Das Dorf entwickelte sich 1940 zu einem Verkehrsknotenpunkt, als die Flåmbahn den Talboden mit der Bergenbahn verband. Heute empfängt der Tiefwasserhafen Kreuzfahrtschiffe, doch die kleineren Passagierfähren, die den Nærøyfjord befahren, legen an einem eigenen Pier am östlichen Rand der Stadt ab. Die Route erstreckt sich über 17 Kilometer und folgt dem geschlängelten Verlauf des Fjords vorbei an den verlassenen Bauernhöfen von Styvi und Bakka bis nach Gudvangen, einer Siedlung aus der Wikingerzeit, wo sich das Tal schließlich weitet.
Die ökologische Bedeutung des Fjords steht seiner geologischen Dramatik in nichts nach. Seevögel nisten an Felsvorsprüngen, die für Bodenräuber unzugänglich sind, und die durch schmelzenden Schnee gebildete Süßwasserschicht unterstützt eine ausgeprägte Planktongemeinschaft. Die steilen Gradienten schaffen Mikroklimata: Auf Wasserebene gehen gemäßigte Laubwälder in alpines Birkengebüsch und kahlen Fels über – und das auf nur 500 Höhenmetern. Die Klippen selbst bestehen aus Gneis und Granit, metamorphem Gestein, das der Erosion widersteht und das scharfe Profil des Fjords bewahrt.
Moderne Schiffe mit Elektroantrieb nahmen 2018 ihren Dienst auf und reduzierten die Lärmbelastung im engen Kanal. Die Fahrt führt an 11 großen Wasserfällen vorbei, von denen die meisten saisonabhängig sind und vom Volumen der Schneeschmelze abhängen. Der größte, lokal als Kjeåsen bekannt, führt dank eines hochgelegenen Reservoirs ganzjährig Wasser. Die Höfe klammern sich an die wenigen Schwemmkegel, wo Seitentäler Sediment ablagern, und sind nur per Boot oder über steile Pfade erreichbar. Die Kreuzfahrt endet in Gudvangen, wo eine Steinkirche aus dem Jahr 1631 die historische Rolle des Tals als Handelsplatz unterstreicht, der den Fjord mit Routen im Landesinneren verband.
10 Std. 30 Min.
